Алексей Волков - Время отмщения [HL]
— Посол особенно подчеркнул: нам необходимо проявить себя с самой лучшей стороны. Контакт налаживается успешно, наши ученые скоро отправятся в этот… как его?.. Хитхан, где должны получить ответы на свои вопросы, и надо подтвердить: мы достойны доверия.
— Постараемся, товарищ подполковник, — за всех нас ответил Хазаев.
Что ему еще оставалось? Полкач обрисовал нам все, что знал, и не его вина в скудости этих знаний.
— Надеюсь. Люди вы опытные, не мне вас учить. Я бы сам отправился, однако посол строго приказал на всякий случай быть в лагере.
Николаич столько раз ходил с нами на операции, что теперь ему было неудобно посылать нас, а самому оставаться на месте. Мне было бы тоже не по себе, если бы хоть один из моих взводов ушел, а я — нет.
— Ладно. Долгие проводы ни к чему. Чем быстрее приступите, тем больше шансов. Летчики постараются вам помочь, но все-таки рассчитывайте больше на себя. Вдруг у духов лежбище в какой-нибудь пещере? Тогда разведка с воздуха ничего не даст.
Конечно, когда это подобная операция не сопровождалась пешей прогулкой?
— Разрешите идти? — Хазаев поднялся, и мы послушно поднялись за ним.
— Идите. Я еще приду вас проводить.
— Товарищ подполковник, разрешите ненадолго отлучиться? — спросил я, когда мы вышли из штабного модуля.
— Забыл что-нибудь? — спросил комбат.
Я мог бы ответить утвердительно, только лгать начальнику — последнее дело.
— Никак нет. Хочу попрощаться.
— Вам тут дом свиданий или что?
Чуть сзади хмыкнул Тенсино.
Я молчал и лишь смотрел на подполковника. Хазаев был мужиком справедливым, и ни к чему упрашивать.
— А проверять солдат кто будет? Александр Сергеевич?
— Мы проверим, — заступился за меня Колокольцев.
— Точно. Что мы, не мужчины? — поддержал его Бандаев.
— Ладно, — сдался комбат. — Но чтобы через десять минут был на аэродроме. Время пошло.
— Спасибо, товарищ подполковник.
Десять минут — не так и много, чтобы попрощаться с человеком. Скорее всего, к нашему возвращению ученые уже окажутся в Хитхане, и другого случая просто не будет.
Я успел забежать в свой модуль, взять сверток и бегом припустил в штатский сектор лагеря.
— Что-то случилось? — Даша стояла на пороге, будто неведомым образом почувствовала мое приближение.
— Мы улетаем. На сколько — не знаю, — дыхание чуть сбилось, и слова пока давались с трудом.
— Зачем?
Девушка явно что-то заподозрила, и в ее глазах промелькнула тревога.
— Командование решило провести внеплановое учение, — я старался говорить как можно убедительнее. — Чтобы вконец не обленились в здешних краях.
Амуниция ждала меня на аэродроме, и я надеялся, что не похож на человека, отправляющегося в бой.
— Я вам не верю, — вдруг вымолвила Даша. — Вы что-то скрываете.
Но время шло, секунды совершали неумолимый бег, лишая меня возможности как-то убедить девушку.
— Полетаем немного, походим по горам и вернемся. Начальство считает, что солдатиков гонять надо. Так что…
— Берегите себя, — прервала меня Даша.
— Это вам, — времени уже не было, и я протянул девушке самодельную коробку, обтянутую для красоты шинельным сукном.
Там лежал «макаров». Пистолет я выпросил у Сергея, и был он хорош тем, что не имел номеров и как бы не существовал в природе. И, конечно, запасная обойма и коробка патронов. Мало ли что может случиться в жизни?
— Спасибо. А вы?
Даша, наверно, подумала, будто я отдал ей свое табельное оружие. Отдал бы, но…
— У меня автомат. Да и в кого здесь стрелять?
Вертушки, наверно, уже готовились раскручивать винты.
— Мне пора.
Даша вдруг сделала шаг вперед и ее губы коснулись моей щеки. Я хотел сжать девушку в объятиях, но она уже выскользнула прочь.
— Возвращайтесь.
Я некоторое время шел, стараясь казаться спокойным, а как только девушка потеряла меня из виду за модулями, припустил бегом.
«Ми-8» уже ожидали, пока мы заберемся в их чрева, и оставалось лишь подать команду.
Отработанная посадка, короткая пробежка, и земля уплыла вниз.
Шум винтов делал невозможными разговоры, но мне и не хотелось говорить.
Означал ли что-нибудь прощальный поцелуй?
Увы, но уже некогда думать о неведомом городе Хитхане, в который улетит одна дорогая моему сердцу девушка.
Однако же кто-то
Быть должен пехотой,
И если война,
Не мы, так другие
Найдут, кто погибель,
А кто — ордена.
Прикажут — мы в пекло шагнем с вертолета,
Прикажут — мы будем хлебать из болота,
А все потому, что мы просто пехота,
Пехота на все времена…
Эпилог
Ахор наблюдал, как его воины шли по чужой земле.
Горечь утраты не утихла окончательно, однако месть сладка, и во взгляде правителя сквозь затаенную боль пробивалась гордость.
Джаюд, состарившийся после гибели любимого внука, но все равно энергичный, стоял рядом с правителем и что-то тихонько шептал про себя.
— О чем думаешь? — спросил его Ахор.
— Прикидываю, насколько мы опередили войска прочих государств, — сказал предводитель «тигров».
— Зачем? Мы тут тоже не первые, — довольно равнодушно отозвался Ахор. — Вся слава прорыва достанется Бхану. Но разве это так важно, когда подвигов хватит всем?
— И добычи, — Джаюд позволил себе подобие улыбки, кивнув на идущий чуть в сторонке отряд помилованных преступников.
— И добычи, — согласился Ахор. — Но воин должен что-то иметь от своих трудов.
Подъехавший Стет почтительно провел руками по лицу и приложил ладонь к сердцу, приветствуя чужого правителя.
— Пришло сообщение от Бхана, — сообщил он. — Соседняя застава тоже захвачена. Мой предводитель велел передать, что он возьмет на себя захват авиабазы. Это — его дело.
— Помню, — из предыдущей беседы Ахор уже знал о воздушном налете, уничтожившем добрую треть отряда Бхана. — Что ж, передай: мы всегда рады будем помочь доблестному воину и надеемся на взаимодействие во время похода. Хотелось бы встретиться лично, чтобы обговорить все детали общего наступления. Если надо, я готов послать за ним парокаты или сам отправиться туда, куда укажет Бхан.
Наверно, по лицу Стета пробежало облачко невольной ревности. Мол, мы старались, а теперь явились тут некоторые на готовое и будут требовать себе главенство только потому, что пришедшая армия намного больше отряда, который действовал здесь с самого начала.
— Надеюсь, мы обойдемся без дрязг и пустых споров, кто главнее, — добавил, поняв чувства Стета, правитель. — Полное равенство, но надо же согласовать наши планы! Направление главного удара понятно, требуется лишь сделать так, чтобы не мешать, а помогать друг другу. Даже ближайший Хитхан настолько велик, что его хватит всем, — Ахор немного помолчал и повторил, смакуя и наслаждаясь, название чужого города, уже обреченного, но вполне возможно, еще не ведающего об этом. — Да, Хитхан… Говорят, это огромный и богатый город…
